Bij iHub geloven we dat pleegzorg meer is dan een plek bieden voor een kind; het gaat om verbinden, ondersteunen en samen groeien. Een prachtig voorbeeld hiervan is het Mockingbird-netwerk, een innovatief model dat pleeggezinnen en hun kinderen op een unieke manier samenbrengt.

In gesprek met Harrie Janssen, projectleider Mockingbird bij iHub, vertelt hij over hoe dit model werkt en wat het betekent voor gezinnen en kinderen.

Wat is Mockingbird precies?
Het idee is simpel, maar krachtig. Mockingbird is een netwerk van 6 tot 10 pleeggezinnen die dichtbij elkaar wonen. Deze gezinnen komen maandelijks samen voor een activiteit: spelletjes, eten of kleine uitjes. Zo leren zowel pleegouders als pleegkinderen elkaar kennen en ondersteunen ze elkaar.

Het netwerk is er niet alleen voor de pleegkinderen, maar voor de eigen kinderen van de pleeggezinnen. Zo ontstaat er een netwerk waarin iedereen zich verbonden voelt. Pleegouders ervaren minder eenzaamheid en voelen zich gesteund, terwijl kinderen anderen ontmoeten die begrijpen wat ze meemaken.

“Pleegouders hebben vaak het gevoel dat ze er alleen voor staan,” vertelt Harrie. “Met Mockingbird voelen ze zich begrepen en gesteund. Het netwerk biedt praktische hulp, een luisterend oor en soms zelfs opvang of logeeradressen voor de kinderen.”

De hub-home: een vertrouwd middelpunt
Het hart van Mockingbird is het hubhome, een pleeggezin dat fungeert als organisator en mentor binnen het netwerk. Dit gezin biedt twee extra bedden voor noodgevallen of geplande logeerpartijen en begeleidt de maandelijkse bijeenkomsten. Het is een betekenisvolle rol, en ook een mooie kans om een centrale rol te spelen in het leven van andere gezinnen.

Harrie legt uit: “Het hubhome helpt pleegouders en kinderen om stress te verlagen, bijvoorbeeld als een situatie thuis hoog oploopt. Het kind kan tijdelijk logeren en iedereen kan daarna weer met een frisse start verder.”

Professionele ondersteuning en gedeelde verantwoordelijkheid
Mockingbird werkt niet zonder professionele begeleiding. Iedere constellatie heeft een Mockingbird pleegzorgbegeleider, die alles soepel laat verlopen. Deze begeleiders zijn het vertrouwde aanspreekpunt en zien veel eerder signalen van spanning of problemen.

“Doordat we de gezinnen regelmatig zien, bouwen we een informele relatie op,” zegt Harrie. “Kinderen en ouders stellen zich sneller kwetsbaar op, waardoor we problemen eerder kunnen oppakken. Dat is enorm waardevol voor het welzijn van iedereen.”

Het succes en de impact
De eerste constellaties in Nederland zijn inmiddels actief en de resultaten zijn veelbelovend. Pleegouders geven aan dat de erkenning en praktische ondersteuning hen helpt het vol te houden, zelfs bij uitdagende situaties. Pleegkinderen vinden herkenning bij andere kinderen in vergelijkbare situaties, waardoor hun netwerk en zelfvertrouwen groeien.

Daarnaast zorgt het model voor meer continuïteit en stabiliteit. Kinderen hoeven minder vaak van plek te wisselen en intensievere zorgvormen kunnen soms worden voorkomen.

Groei en toekomst
Bij iHub zijn er nu drie Mockingbird-constellaties actief, met plannen voor uitbreiding naar meerdere regio’s. Elke constellatie wordt stap voor stap opgebouwd, zodat hij stevig staat voordat een nieuwe wordt gestart. De eerste ervaringen laten zien dat het de kracht van verbinden in de praktijk echt werkt.

Harrie benadrukt het als volgt: “Het mooiste van Mockingbird? Het geeft kinderen een netwerk dat ze écht voelen, en pleegouders een plek waar ze niet alleen staan. Dat is waar het allemaal om draait.”