Brustina (43) is sinds 2015 pleegouder. Ze woont samen met haar man Johan en hun zoon Siem (10). Maandelijks schrijft ze over haar belevenissen als pleegouder.
Samen zitten we voorovergebogen over een puzzel. Er wordt wat gemompeld over pinguïns. Rhani zit tegenover me en ineens leunt ze achterover. Ze vertelt dat ze de laatste dagen weer dat gevoel heeft. Het gevoel dat ze eigenlijk wil weglopen, maar het toch niet doet. Terwijl we verder puzzelen, praten we over wat dat gevoel betekent. Dan zegt ze het hardop: ze is bijna jarig. En dit wordt haar eerste verjaardag zonder haar familie.
We zijn al druk bezig geweest met een verlanglijstje, de uitnodigingen zijn verstuurd, ze weet al welke taart ze wil en kijkt er zó naar uit. Want haar verjaardag werd de afgelopen jaren nauwelijks gevierd. Cadeautjes werden beloofd, maar kwamen nooit. Ze had zich erbij neergelegd. Maar nu haar verjaardag dichterbij komt, komt ook het verdriet en gemis omhoog. Mijn gedachten schieten alle kanten op. Moeten we dit wel doen? Moeten we wel een kleine ‘sweet sixteen’ organiseren als het gemis zo groot is?
Ze buigt zich weer over de puzzel. “Kijk, die leeuw staat voor mijn boosheid. En die gorilla die uitbreekt, dat ben ik als ik eigenlijk wil weglopen. En het beertje dat ligt te zonnen? Dat ben ik als ik besef dat mijn leven eigenlijk best leuk is en ik ervan geniet.” Aan de hand van de puzzel bespreken we haar emoties. Ze komt zelf tot de conclusie: “Samen puzzelen is veel leuker. In je eentje duurt het gewoon ontiegelijk lang.”
That’s life. Eerst was alles chaos. Stukjes lagen door elkaar, raakten kwijt, pasten niet. Het overzicht ontbrak en in je eentje beginnen voelde als een onmogelijke klus. Maar met een beetje hulp ontstaat overzicht, vallen de stukjes op hun plek en vormt zich een compleet beeld. En als je goed kijkt, zie je: het past wel, maar klopt nog steeds niet helemaal. Het is geen ideale dierentuin. We leven niet in een ideale wereld. Er is chaos – in gedachten, in levens, in gezinnen.
De puzzel is nu af. Net als de voorbereidingen voor haar verjaardag. Die dag zal ook ruimte zijn voor rouw, om wat er was en om wie er niet is. En die dag vieren we ook feest. Voor dit bijzonder mooie meisje – met enorm veel puzzeltalent.
